meerkat

🐾 Pengertian Meerkat

Meerkat adalah hewan mamalia kecil yang termasuk dalam keluarga mongoose (Herpestidae). Meerkat dikenal karena kebiasaannya berdiri tegak dengan dua kaki belakang sambil mengamati lingkungan sekitarnya, terutama untuk mengawasi predator. Mereka hidup dalam kelompok sosial besar dan merupakan hewan yang sangat terorganisir, cerdas, dan penuh kewaspadaan.

Nama ilmiah meerkat adalah Suricata suricatta.

---

🧬 Klasifikasi Ilmiah Meerkat

• Kingdom: Animalia

• Filum: Chordata

• Kelas: Mammalia

• Ordo: Carnivora

• Famili: Herpestidae

• Genus: Suricata

• Spesies: Suricata suricatta

---

🌍 Habitat dan Persebaran

• Meerkat berasal dari padang pasir dan daerah semi-kering di Afrika bagian selatan, terutama:

  • Gurun Kalahari (Botswana)

  • Afrika Selatan

  • Namibia

  • Angola

Mereka menggali lubang-lubang bawah tanah sebagai tempat tinggal dan perlindungan dari panas serta predator.

---

🌟 Ciri-ciri Fisik Meerkat

1. Ukuran tubuh kecil: panjang sekitar 25–35 cm, dengan ekor sekitar 20–25 cm

2. Berat badan: sekitar 0,6–1 kg

3. Bulu: cokelat keabu-abuan dengan garis-garis gelap di punggung

4. Telinga kecil dan wajah mirip kucing, dengan mata besar yang dikelilingi lingkaran gelap

5. Cakar tajam untuk menggali tanah

---

🧠 Sifat dan Perilaku Meerkat

• Sangat sosial: hidup dalam kelompok yang disebut "mob" atau "gang", bisa berisi 20–50 ekor

• Berorganisasi tinggi: ada sistem penjaga (sentry), pemburu, pengasuh anak, dll.

• Penjaga kelompok akan berdiri tegak dan memperingatkan kelompok jika ada bahaya dengan suara khusus

• Komunikatif: menggunakan banyak jenis suara untuk berkomunikasi

• Cerdas dan penasaran: sering dilihat berdiri tegak untuk mengawasi sekitar

---

🍽️ Makanan Meerkat

Meskipun termasuk ordo karnivora, meerkat sebenarnya omnivora (pemakan segala). Mereka makan:

• Serangga (jangkrik, kalajengking, belalang)

• Kadal kecil dan ular

• Telur

• Buah-buahan dan akar

• Hewan kecil lainnya

Uniknya, meerkat kebal terhadap racun kalajengking, sehingga bisa memakannya tanpa masalah.

---

🔄 Reproduksi

• Hanya pasangan dominan dalam kelompok yang biasanya berkembang biak

• Masa kehamilan: sekitar 11 minggu

• Anak meerkat lahir dalam lubang dan dirawat oleh seluruh anggota kelompok

---

📺 Meerkat dalam Budaya Populer

• Karakter Timon dalam film The Lion King adalah seekor meerkat yang digambarkan jenaka dan setia.

• Meerkat juga sering muncul dalam dokumenter satwa liar karena perilakunya yang unik dan menggemaskan.

---

⚠️ Status Konservasi

• Meerkat tidak tergolong hewan yang terancam punah. Mereka masuk dalam status Least Concern (Risiko Rendah) menurut IUCN.

• Namun, mereka tetap menghadapi ancaman dari perubahan iklim, hilangnya habitat, dan perdagangan ilegal hewan eksotis.

---

🧾 Kesimpulan

Meerkat adalah mamalia kecil dari Afrika yang hidup berkelompok, cerdas, dan terkenal karena kebiasaan berdiri tegak sebagai penjaga. Mereka sangat sosial, berorganisasi, dan memiliki sistem komunikasi yang kompleks. Meski kecil, meerkat adalah hewan tangguh yang memainkan peran penting dalam ekosistem padang pasir.